Avtalsbrott

Definition

Avtalsbrott innebär att en part inte fullgör ett avtalat åtagande, fullgör det för sent eller presterar något felaktigt. Vilka åtaganden som gäller och vilka följder bristen får måste bedömas utifrån avtalet, riskfördelningen och tillämplig lag. Force majeure kan påverka ansvaret men innebär inte automatiskt att avtalsbrott eller alla påföljder är uteslutna. Beroende på förutsättningarna kan motparten ha rätt att kräva fullgörelse, avhjälpande, prisavdrag eller skadestånd, hålla inne betalning eller häva avtalet. Köplagen (1990:931) gäller vissa köp av varor, inte avtal i allmänhet, och kan avtalas bort. Där regleras exempelvis skadestånd vid dröjsmål och fel i 27 och 40 §§ samt hävning i 25 och 37–39 §§. Enligt 42 § får köparen hålla inne så mycket av betalningen som motsvarar kravet.

Exempel

En leverantör levererar programvara en månad för sent och utanför avtalad specifikation. Kunden kan ha rätt till ersättning för förluster som avtalsbrottet orsakat och, om förutsättningarna är uppfyllda, även till hävning. Det beror på det faktiska avtalet, tillämplig lag, avtalsbrottets betydelse, krav på meddelanden, möjligheten till rättelse och eventuella ansvarsbegränsningar. En månads försening är här ett exempel, inte en generell gräns för hävning, och programvara omfattas inte automatiskt av köplagens regler.

Varför detta är en affärsrisk

Avtalsbrott kan urholka avtalets värde. När motparten inte levererar enligt avtalet kan kostnaden falla på dig: försenade projekt, omarbete, förlorade intäkter samt tid och juridiska kostnader för att göra dina rättigheter gällande. Juridiska kostnader är inte alltid ersättningsgilla. Den svårare frågan är ofta bevisningen. Månader senare kan det vara svårt att visa exakt vad som utlovades, när det skulle levereras och vilka uppföljningar som gjordes. Dokumentera därför åtaganden, relevanta avtalsversioner, deadlines, brister, meddelanden och kostnader, och vidta åtgärder för att begränsa förlusten. Dokumentationen kan stödja ett skadeståndskrav eller en begäran om hävning, men visar inte automatiskt att alla förluster ska ersättas eller att du har rätt till en viss påföljd.

Så hanterar du det

• Dokumentera åtagandet, deadlinen och acceptanskriterierna när du undertecknar avtalet. Kontrollera uppgifterna mot det undertecknade avtalet, så att dokumentationen kan stödja en senare bedömning av förseningar eller fel.
• Meddela den ansvariga motparten om avtalsbrottet, dokumentera bristen och begär rättelse där det är tillämpligt. Kontrollera avtalets och den tillämpliga lagens krav på form, kanal, mottagare och tidsfrist samt om du behöver ge motparten en frist för rättelse innan du kräver skadestånd eller häver avtalet. Vilken frist som i så fall gäller beror på avtalet och tillämplig lag.
• Samla daterat underlag om bristen, de avtalsversioner som faktiskt gällde och kommunikationen om bristen på ett ställe. Se till att lagring och åtkomst följer tillämpliga regler.
• Bedöm tillsammans med en rådgivare vilka påföljder avtalet och tillämplig lag medger och vilka som är proportionerliga innan du håller inne en prestation eller häver avtalet. Vid varuköp ger 42 § köplagen köparen rätt att hålla inne betalning som motsvarar kravet, inte att stoppa alla åtaganden. Ett obefogat innehållande eller en obefogad hävning kan i sig utgöra avtalsbrott.
• Eskalera internt utan dröjsmål och anpassa uppföljningen till de faktiska fristerna för meddelanden, reklamation, preskription och rättsliga åtgärder. Bevaka dem även medan du väntar på rättelse. Intern dokumentation eller eskalering ersätter inte ett meddelande som måste skickas till motparten.

Juridiska referenser

• 27 och 40 §§ köplagen (1990:931) Skadestånd vid försening eller fel i varuköp Svensk lag
• 25 och 37–39 §§ köplagen (1990:931) Hävning vid försening eller fel i varuköp Svensk lag

Kontrollera vilken jurisdiktion som anges för varje referens. Detta är allmän information och inte juridisk rådgivning. Dessa begrepp hanteras olika i olika jurisdiktioner. Kontrollera aktuell lydelse och hur den är tillämplig på din situation med en kvalificerad jurist.