Redelijkheid en billijkheid (goede trouw)

Definitie

Redelijkheid en billijkheid is het beginsel dat partijen eerlijk, redelijk en zorgvuldig met elkaar moeten omgaan, zowel bij het onderhandelen als bij het uitvoeren van een contract. In het Nederlandse recht is dit de centrale leer van de redelijkheid en billijkheid: op grond van artikel 6:248 BW kan zij het contract aanvullen met nadere verplichtingen en, in uitzonderingsgevallen, een beding buiten toepassing laten waarvan toepassing onaanvaardbaar zou zijn. Artikel 6:2 BW strekt diezelfde maatstaf uit tot alle verbintenissen tussen partijen.

Voorbeeld

Een partij probeert een beding naar de letter af te dwingen op een wijze die geen van beide partijen ooit bedoelde; een rechter kan het buiten toepassing laten wegens strijd met de redelijkheid en billijkheid.

Waarom dit een bedrijfsrisico is

Redelijkheid en billijkheid is een tweesnijdend beginsel. Het kan u beschermen wanneer een wederpartij misbruik maakt van een formaliteit, maar het schept ook impliciete verplichtingen die verder gaan dan de geschreven tekst. Bedrijven die vertrouwen op de letterlijke bewoordingen van een beding om verantwoordelijkheden te ontlopen die een redelijk persoon zou verwachten dat zij nakomen, kunnen ontdekken dat rechters die positie niet willen handhaven.

Hoe u dit beheert

• Stel contracten op met de bedoeling van partijen duidelijk op papier, zodat er geen ruimte is voor een rechter om een andere verplichting te impliceren.
• Wanneer een contract moeilijk uitvoerbaar wordt, communiceer dan vroeg en schriftelijk in plaats van simpelweg in gebreke te blijven; rechters kijken naar het gedrag van beide partijen.
• Herzie langdurige contracten periodiek om te controleren of gewijzigde omstandigheden een leemte hebben gecreëerd die de redelijkheid en billijkheid op een onverwachte wijze zou kunnen opvullen.

Juridische bronnen

• BW 6:248 Burgerlijk Wetboek: aanvullende en beperkende werking Nederlands recht
• BW 6:2 Burgerlijk Wetboek: redelijkheid en billijkheid Nederlands recht

Tenzij anders aangegeven verwijzen de bronnen naar Nederlands recht (Burgerlijk Wetboek); EU-regelgeving zoals de AVG geldt in de hele EU. Dit is algemene informatie, geen juridisch advies. Andere rechtsstelsels behandelen deze begrippen anders. Controleer de actuele tekst en uw situatie met een gekwalificeerde jurist.