Samarbetsavtal

Definition

Ett samarbetsavtal reglerar hur parter kombinerar resurser, expertis eller aktiviteter för att nå ett gemensamt mål utan att det nödvändigtvis bildas en separat juridisk person. Det reglerar parternas bidrag, kostnader, beslutsfattande, ägande av gemensamt skapade immateriella rättigheter och utträde. Eftersom samarbeten ofta leder till gemensamt skapad IP och utbyte av konfidentiell information är noggrant utformade klausuler om ägande och sekretess avgörande.

Exempel

Två teknikföretag tecknar ett samarbetsavtal för att gemensamt utveckla en produkt, delar kostnaderna för forskning och utveckling och äger de patent som blir resultatet gemensamt.

Varför detta är en affärsrisk

Samarbeten utan en tydlig klausul om IP-ägande skapar tvister om vem som äger gemensamt utvecklade uppfinningar, särskilt när relationen upphör eller den ena parten kommersialiserar arbetet självständigt. Ett samarbete utan tydliga bestämmelser om utträde kan göra det extremt svårt för en part att lämna utan att utlösa en skyldighet att avveckla hela det gemensamma projektet. Delning av konfidentiell information utan tillräckliga skyddsklausuler kan röja företagets egna metoder för en framtida konkurrent.

Så hanterar du det

• Kom överens från början om ägandet av immateriella rättigheter: vem som äger det som skapas gemensamt, vad varje part har bidragit med och vilka licensrättigheter den andra parten har till befintliga immateriella rättigheter.
• Definiera styrningen: hur beslut fattas, vem som har befogenhet att göra kostnadsåtaganden och hur låsta beslutssituationer löses.
• Ta med uttryckliga bestämmelser om utträde: vad som utlöser en rätt att lämna samarbetet, hur pågående åtaganden avvecklas och hur gemensamt ägd IP hanteras efter utträdet.
• Spara alla versioner av avtalet och alla uppdragsbeställningar eller arbetsplaner i samma arkiv, så att hela bilden av vad som har avtalats kan tas fram om en tvist uppstår.