Overmacht

Definitie

Overmacht verwijst naar buitengewone gebeurtenissen, zoals natuurrampen, oorlog of overheidsmaatregelen, die een partij beletten na te komen en die zij redelijkerwijs niet kon voorzien of vermijden. Wanneer overmacht van toepassing is, is de getroffen partij in beginsel niet aansprakelijk voor schade door de vertraging of niet-nakoming. Het Nederlandse recht regelt dit als overmacht in artikel 6:75 BW, en contracten omschrijven de kwalificerende gebeurtenissen meestal uitdrukkelijk.

Voorbeeld

Een door de overheid bevolen fabriekssluiting tijdens een pandemie verhindert tijdige levering; de leverancier beroept zich op het overmachtsbeding.

Waarom dit een bedrijfsrisico is

Een vaag of ontbrekend overmachtsbeding kan een bedrijf aan beide kanten blootstellen: niet in staat zijn eigen niet-nakoming te rechtvaardigen, of niet in staat een leverancier te beëindigen die stopt met leveren. De Covid-19-verstoringen toonden dat veel standaardbedingen geen pandemieën of overheidssluitingen vermeldden, wat kostbare procedures over de dekking veroorzaakte.

Hoe u dit beheert

• Omschrijf kwalificerende gebeurtenissen uitdrukkelijk in het beding: een lijst plus een restcategorie is robuuster dan alleen een restcategorie.
• Stel meldingsverplichtingen in: de getroffen partij moet verplicht zijn snel te melden en de wederpartij op de hoogte te houden.
• Omschrijf de gevolgen: alleen opschorting, of beëindiging na een bepaalde periode van voortdurende onmogelijkheid.
• Controleer uw toeleveringscontracten tegelijkertijd: als uw leverancier overmacht kan inroepen, hebt u hetzelfde recht nodig jegens uw klant.

Juridische bronnen

• BW 6:75 Burgerlijk Wetboek: overmacht Nederlands recht

Tenzij anders aangegeven verwijzen de bronnen naar Nederlands recht (Burgerlijk Wetboek); EU-regelgeving zoals de AVG geldt in de hele EU. Dit is algemene informatie, geen juridisch advies. Andere rechtsstelsels behandelen deze begrippen anders. Controleer de actuele tekst en uw situatie met een gekwalificeerde jurist.