Overeenkomst voor onbepaalde tijd
Een overeenkomst zonder vaste einddatum, die doorloopt totdat een partij haar rechtsgeldig opzegt.
Definitie
Een overeenkomst voor onbepaalde tijd loopt zonder vooraf afgesproken einddatum en duurt voort totdat een partij haar opzegt, doorgaans met inachtneming van een opzegtermijn. Zwijgt het contract over opzegging, dan staat de Nederlandse rechtspraak opzegging toe met een redelijke termijn en naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid, en verlangt soms een voldoende zwaarwegende grond en zelfs een vergoeding, afhankelijk van aard en duur van de relatie. Heldere opzeg- en beëindigingsbepalingen verminderen deze onzekerheid.
Voorbeeld
Een langlopende distributieafspraak geldt voor onbepaalde tijd; de principaal kan deze gezien de jarenlange duur slechts met een redelijke opzegtermijn beëindigen.
Waarom dit een bedrijfsrisico is
Een overeenkomst voor onbepaalde tijd die partijen vergeten, schept doorlopende verplichtingen, kosten en aansprakelijkheden zonder een natuurlijk eindpunt. Als de relatie verslechtert, bepaalt de rechter bij gebreke van een overeengekomen opzegtermijn een termijn, die voor een langdurige relatie langer kan zijn dan verwacht. Langlopende servicecontracten voor onbepaalde tijd kunnen ook herkwalificatierisico als arbeidsovereenkomst naar Nederlands recht aantrekken.
Hoe u dit beheert
- Neem altijd een opzegbeding op met een uitdrukkelijke opzegtermijn, ook als partijen verwachten dat de relatie voor onbepaalde tijd voortduurt.
- Voer jaarlijks een review uit van alle overeenkomsten voor onbepaalde tijd om te bevestigen dat ze nog nodig zijn en op passende commerciele voorwaarden staan.
- Beoordeel of een zeer langlopende afspraak moet worden geformaliseerd als een overeenkomst voor bepaalde tijd met meer gestructureerde voorwaarden, of dat een onbepaalde tijd met een realistische opzegtermijn de juiste structuur blijft.
- Documenteer jaarlijks de commerciele reden voor de relatie zodat de bedrijfsimpact van beëindiging kan worden beoordeeld als een partij later wil uittreden.
Juridische bronnen
Tenzij anders aangegeven verwijzen de bronnen naar Nederlands recht (Burgerlijk Wetboek); EU-regelgeving zoals de AVG geldt in de hele EU. Dit is algemene informatie, geen juridisch advies. Andere rechtsstelsels behandelen deze begrippen anders. Controleer de actuele tekst en uw situatie met een gekwalificeerde jurist.
Veelgestelde vragen
Veelgestelde vragen over dit begrip.