Vertragsdatum

Definition

Die Vertragsdatum legt den Zeitpunkt fest, ab dem ein Vertrag Rechtswirkung entfaltet; dies muss nicht mit dem Unterzeichnungsdatum übereinstimmen. Parteien können früher oder später als die Vertragsdatum unterzeichnen oder den Vertrag erst nach Erfüllung einer aufschiebenden Bedingung in Kraft treten lassen. Eine klare Angabe verhindert Streitigkeiten darüber, wann Kündigungsfristen, Zahlungspflichten und Gewährleistungszeiträume zu laufen beginnen.

Beispiel

Ein SaaS-Abonnement wird am 10. Januar unterzeichnet, nennt jedoch den 1. Februar als Vertragsdatum, sodass Abrechnung und Laufzeit erst im Februar beginnen.

Warum dies ein Geschäftsrisiko ist

Eine unklare oder fehlende Vertragsdatum kann Streitigkeiten darüber auslösen, wann Zahlungspflichten, Kündigungsfristen und Gewährleistungszeiträume tatsächlich begonnen haben. Weichen Unterzeichnungsdatum und beabsichtigtes Startdatum ohne ausdrückliche Regelung voneinander ab, muss ein Gericht die Absicht auslegen, was kostspielig und ungewiss ist. Unternehmen, die Verträge informell rückdatieren ohne die Vereinbarung festzuhalten, riskieren buchhalterische und steuerliche Komplikationen.

So gehen Sie damit um

• Geben Sie die Vertragsdatum stets ausdrücklich in der Vertragseinleitung oder den Erwägungsgründen an, getrennt vom Unterzeichnungsdatum.
• Tritt der Vertrag nur bei Erfüllung einer Bedingung in Kraft, benennen Sie diese Bedingung und die Art, wie deren Erfüllung bestätigt wird.
• Verknüpfen Sie alle zeitgebundenen Pflichten (Zahlungszyklen, Kündigungsfristen, Gewährleistungszeiträume) ausdrücklich mit der Vertragsdatum, damit kein Zweifel über den Beginn besteht.
• Erfassen Sie die Vertragsdatum bei Unterzeichnung in Ihrem Vertragsmanagementsystem, nicht im Nachhinein.