Konkurrensklausul för leverantör

Definition

En konkurrensklausul för leverantör begränsar leverantörens möjlighet att konkurrera med kunden eller leverera till angivna konkurrenter under avtalstiden och ibland även efter avtalets slut. Begränsningens verkan beror på dess omfattning, avtalets giltighet och tillämplig rätt. Eftersom sådana begränsningar kan stänga ute konkurrens från marknader bedöms de enligt konkurrenslagen (2008:579) och, när den är tillämplig, artikel 101 FEUF. Parternas faktiska konkurrensförhållande avgör bedömningen; beteckningarna leverantör och kund visar inte i sig om relationen är horisontell, vertikal eller har båda inslagen. Alltför omfattande eller långvariga begränsningar kan efter en individuell bedömning vara ogiltiga. Även andra tillämpliga svenska civilrättsliga och tvingande regler kan påverka giltigheten.

Exempel

En hypotetisk konkurrensklausul för en leverantör som gäller i två år över en hel kontinent kan efter en faktisk bedömning vara en oproportionerlig konkurrensbegränsning och därför vara ogiltig.

Varför detta är en affärsrisk

En konkurrensklausul för en leverantör som har för stort geografiskt område, omfattar för många produkter eller gäller för länge kan riskera att vara ogiltig enligt konkurrensrätten, så att kunden står utan det skydd klausulen var avsedd att ge. Om klausulen är giltig men leverantören bryter mot den, är det komplicerat och kostsamt att bevisa och kvantifiera skadan. Kunder som förlitar sig på sådana klausuler utan att förstå deras rättsliga begränsningar kan upptäcka att de inte går att göra gällande just när de behöver dem som mest.

Så hanterar du det

• Definiera den förbjudna verksamheten exakt: att konkurrera som leverantör till angivna kunder eller leverera till namngivna konkurrenter, i stället för en generell marknadsbegränsning. Precisera även vilka produkter, geografiska områden och tidsperioder som omfattas och anpassa begränsningen proportionerligt till det behov den ska skydda. En lista över namngivna konkurrenter garanterar inte i sig att klausulen är tillåten.
• Skilj mellan en begränsning för leverantören och en konkurrensklausul som binder köparen enligt definitionen i artikel 1.1 f i EU-förordning 2022/720 om gruppundantag för vertikala avtal. Definitionen avser köparens skyldigheter att inte konkurrera, inte en begränsning av leverantörens verksamhet. Artikel 5 undantar som huvudregel sådana köparklausuler från gruppundantaget om de gäller tills vidare eller längre än fem år, med vissa undantag och villkor. Det är varken en generell lagstadgad maximitid för leverantörsklausuler eller en garanti för att kortare klausuler är giltiga. Låt en jurist bedöma leverantörsbegränsningens faktiska klassificering och varaktighet individuellt.
• Kontrollera marknadsandelarna: gruppundantaget för vertikala avtal förutsätter att leverantörens andel av försäljningen och kundens andel av inköpen på respektive relevant marknad inte överstiger 30 %, tillsammans med övriga villkor, regler om marknadsberäkning och eventuella regler om fortsatt tillämpning.
• Rådgör med en jurist innan du tar med en bred konkurrensklausul för en leverantör, särskilt i avtal med lång varaktighet eller stort geografiskt område.

Juridiska referenser

• 2 kap. 1–3 och 6 §§ konkurrenslagen (2008:579) Konkurrenslagen (2008:579), 2 kap. 1–3 och 6 §§: förbud mot konkurrensbegränsande avtal Svensk lag
• Artikel 101 FEUF Artikel 101 FEUF: förbud mot konkurrensbegränsande avtal EU-rätt

Kontrollera vilken jurisdiktion som anges för varje referens. Detta är allmän information och inte juridisk rådgivning. Dessa begrepp hanteras olika i olika jurisdiktioner. Kontrollera aktuell lydelse och hur den är tillämplig på din situation med en kvalificerad jurist.